Carl Maria von Weber – Biographie
author: Frank Ziegler; Joachim Veit
availability: Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0) (http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)

Biographische Kurzübersicht

- Kind aus einer Musikerfamilie, frühe Ausbildung beim Vater Franz Anton von Weber und beim ältesten Halbbruder Fridolin von Weber
- 1789–1796 Reisen der Weberschen Theatergesellschaft unter Direktion des Vaters in Thüringen, Franken, der Oberpfalz und im Erzbistum Salzburg
- 1796–1804 intensive musikalische Ausbildung bei verschiedenen Lehrern (u. a. Michael Haydn und Abbé Vogler), erste Kompositionen
- 1804–1806 Kapellmeister am Theater in Breslau
- 1807–1810 Anstellung als Geheimer Sekretär in Stuttgart
- 1810–1813 Reise-Jahre, zunächst Konzerttätigkeit im Raum Mannheim / Heidelberg und erneuter Unterricht bei Vogler in Darmstadt (1810/11), dann Reisen auf der Suche nach einer Anstellung mit Konzerttätigkeit in Süd- und Mitteldeutschland, Prag und Berlin
- 1813–1816 Kapellmeister am Ständetheater in Prag
- 1817–1826 Hofkapellmeister in Dresden

Biographical Résumé

- Child from a family of musicians, early training with his father Franz Anton von Weber and his eldest half-brother Fridolin von Weber
- 1789-1796 Travels with Weber's theater company under the direction of his father in Thuringia, Franconia, the Upper Palatinate and the Archbishopric of Salzburg
- 1796-1804 Intensive musical training with various teachers (including Michael Haydn and Abbé Vogler), first compositions
- 1804-1806 Kapellmeister at the theater in Breslau
- 1807-1810 employed as privy secretary in Stuttgart
- 1810-1813 Traveling years, initially concert activity in the Mannheim / Heidelberg area and renewed lessons with Vogler in Darmstadt (1810/11), then travels in search of a position with concert activity in southern and central Germany, Prague and Berlin
- 1813-1816 Kapellmeister at the Estates Theater in Prague
- 1817-1826 Court Kapellmeister in Dresden

Frühe Kindheit (1786–1789)

geb. 18./19.(?) November 1786 in Eutin

Aufenthalt der Familie ab Mitte 1787 in Hamburg bzw. Wien, ab Mai 1789 in Kassel und Marburg

Carl Maria von Weber wurde vermutlich am 18. oder 19. November 1786 in Eutin geboren. Verbürgt ist lediglich der Tag seiner Taufe in der dortigen Schlosskapelle: der 20. November 1786 (Taufnamen: Carl Friedrich Ernst; der 2. Name Maria ist erst in späteren Jahren belegt; Taufpate: Carl von Hessen, dänischer Statthalter in Schleswig).

Vater Franz Anton von Weber hatte im April 1779 das Amt eines fürstbischöflichen Kapellmeisters in Eutin übernommen, allerdings wurde die dortige Hofkapelle aus Sparzwängen bereits 1781 aufgelöst. F. A. von Weber wurde in der Folge gedrängt, das Amt eines Stadtmusikus in Eutin zu übernehmen (ab 1785), durfte aber seinen Titel als Hofkapellmeister weiter führen. Mit der neuen Beschäftigung unzufrieden, bat er 1787 um Enthebung von seinen Dienstpflichten und Auszahlung seiner Rentenansprüche.

Ca. Mitte 1787 zog er mit seiner (zweiten) Frau Genovefa (Eheschließung in Wien am 20. August 1785) und Sohn Carl Maria vorübergehend nach Hamburg, wo Jeanette von Weber, eine Tochter aus erster Ehe, als Sängerin am Theater angestellt war. Noch im selben Jahr wandte er sich weiter nach Wien (Wien war als Wohnort von Franz Anton von Webers Nichten Josepha Hofer, Aloysia Lange, Constanze Mozart und Sophie Haibel sowohl vorher als auch danach mehrfach ein Reiseziel der Webers), kehrte aber im Spätsommer 1788 (spätestens Anfang September) nach Hamburg zurück.

Nach der vom Vater veranlassten Kündigung Jeanette von Webers (März 1789) verließ die Familie Hamburg im April und schloss sich im Mai der Schauspielgesellschaft der Direktoren Johann Friedrich Toscani und Peter Carl Santorini an, die in Kassel, Marburg und Hofgeismar auftrat. Im September 1789 verließen die Webers Kassel, nachdem Genovefa von Weber kurz zuvor von einem Knaben entbunden worden war (George Friedrich Carl von Weber).

Early childhood (1786–1789)

Born November 18/19(?) 1786 in Eutin

Family stays in Hamburg and Vienna from mid-1787, in Kassel and Marburg from May 1789

Carl Maria von Weber was probably born in Eutin on November 18 or 19, 1786. Only the day of his baptism in the castle chapel there has been verified: November 20, 1786 (baptismal names: Carl Friedrich Ernst; the second name Maria is only documented in later years; godfather: Carl von Hessen, Danish governor in Schleswig).

In April 1779, his father Franz Anton von Weber had taken up the post of prince-bishop's bandmaster in Eutin, but the court chapel there was already dissolved in 1781 due to cost-cutting measures. F. A. von Weber was subsequently urged to take up the post of town musician in Eutin (from 1785), but was allowed to retain his title as court bandmaster. Dissatisfied with his new occupation, he asked to be relieved of his duties in 1787 and for his pension entitlements to be paid out.

Around mid-1787, he moved temporarily to Hamburg with his (second) wife Genovefa (married in Vienna on August 20, 1785) and son Carl Maria, where Jeanette von Weber, a daughter from his first marriage, was employed as a singer at the theater. In the same year, he moved on to Vienna (as the home of Franz Anton von Weber's nieces Josepha Hofer, Aloysia Lange, Constanze Mozart and Sophie Haibel, Vienna was a destination for the Webers both before and after the marriage), but returned to Hamburg in the late summer of 1788 (by early September at the latest).

After Jeanette von Weber's quitting initiated by her father (March 1789), the family left Hamburg in April and in May joined the acting company of directors Johann Friedrich Toscani and Peter Carl Santorini, which performed in Kassel, Marburg and Hofgeismar. In September 1789, the Webers left Kassel after Genovefa von Weber had recently given birth to a boy (George Friedrich Carl von Weber).

Wanderungen der Weberschen Theatergesellschaft (1789–1796)

Franz Anton von Weber versuchte dreimal, sich als Direktor einer eigenen Theatergesellschaft zu etablieren:

- 1789/90 in Meiningen
- 1791–1794 in Nürnberg, Erlangen, Amberg und Bayreuth
- 1795/96 in Salzburg und Hallein

Bereits in Kassel plante Franz Anton von Weber die Gründung einer eigenen Schauspieltruppe, mit der er zwischen 19. September 1789 und 19. April 1790 im Schloss Elisabethenburg im thüringischen Meiningen auftrat und die anfangs überwiegend aus Familienmitgliedern bestand. Finanzielle Schwierigkeiten beendeten das Projekt nach nur sieben Monaten; der Aufenthalt von Franz Anton, Genovefa und Carl Maria von Weber ist danach für ein ganzes Jahr ungewiss (evtl. kurzer Aufenthalt 1790 in Regensburg).

Erst im Anfang Mai 1791 sind die Webers wieder bezeugt: als Mitglieder der von Friedrich Häussler geführten Gesellschaft deutscher Schauspieler in Nürnberg (bis 1. September 1791) sowie in Mergentheim (ab 11. September 1791). In Nürnberg versuchte sich Vater Weber anschließend zunächst als Sprachlehrer und bald darauf ein zweites Mal als selbständiger Theaterdirektor; er leitete zwei Spielzeiten: 10. November 1791 bis 8. März 1792 sowie 7. Mai bis 11. September 1792 mit Abstechern nach Erlangen (ab 25. Mai 1792). Ab November 1791 wirkte auch der junge Carl Maria von Weber in Kinderrollen an den Aufführungen mit.

Mitte September bis ca. Ende November 1792 schloss sich ein Gastspiel im oberpfälzischen Amberg an. Die geplante Rückkehr nach Nürnberg kam nicht zustande; kurzfristig zogen die Webers nach Ansbach (Dezember 1792), wo der Vater als Veranstalter von Redouten bezeugt ist.

Erst ab März 1793 stand in Bayreuth eine neue Spielstätte für die Theatertruppe zur Verfügung. Auch dort sind zwei Spielzeiten nachweisbar (16. März bis 15. Juni 1793 sowie 1. Oktober 1793 bis Frühjahr 1794), unterbrochen von einer Sommerspielzeit in Erlangen (21. Juni bis 26. September 1793). Zunehmende finanzielle Schwierigkeiten waren der Grund, dass Vater Weber die Direktion niederlegte und seine Gesellschaft an Daniel Gottlieb Quandt übergab (März 1794).

Die Anstellung von Mutter Genovefa von Weber am Weimarischen Hoftheater (Juni bis Oktober 1794, mit Abstechern nach Lauchstädt, Rudolstadt und Erfurt) blieb ein kurzes Intermezzo – in Weimar dürfte sich der junge Carl Maria 1794 erstmals im Konzert vorgestellt haben. Ob er gleichzeitig Generalbass-Unterricht bei Johann Georg Reich erhielt, wie in dessen Nekrolog behauptet, bleibt ungewiss; in seiner Autobiographie erwähnte Weber nichts dergleichen.

Im Herbst des Jahres reisten die Webers nach Salzburg und schlossen sich der Theatergesellschaft von Franz Xaver Glöggl an, zu der bereits Sohn Edmund von Weber gehört hatte. Nach Ende von Glöggls Salzburger Spielzeit (17. Februar 1795) versuchte sich Vater Weber in der erzbischöflichen Residenzstadt letztmalig als Theaterdirektor; er veranstaltete wiederum zwei Spielzeiten: 18. Mai bis 6. Juli 1795 sowie von ca. August/September 1795 bis Februar 1796; dazwischen gab man ein Sommergastspiel (Juli/August 1795) in der nahegelegenen, zum Fürsterzbistum gehörigen Stadt Hallein.

Travels of Weber's theater company (1789-1796)

Franz Anton von Weber tried three times to establish himself as the director of his own theater company:

- 1789/90 in Meiningen
- 1791-1794 in Nuremberg, Erlangen, Amberg and Bayreuth
- 1795/96 in Salzburg and Hallein

While still in Kassel, Franz Anton von Weber planned to found his own acting company, with which he performed at Elisabethenburg Castle in Meiningen, Thuringia, between September 19, 1789 and April 19, 1790, and which initially consisted mainly of family members. Financial difficulties put an end to the project after only seven months; the stay of Franz Anton, Genovefa and Carl Maria von Weber are uncertain for a whole year thereafter (possibly a short stay in Regensburg in 1790).

There is no evidence of the Webers again until the beginning of May 1791: as members of the Gesellschaft deutscher Schauspieler led by Friedrich Häussler in Nuremberg (until September 1, 1791) and in Mergentheim (from September 11, 1791). In Nuremberg, Father Weber then tried his hand first as a language teacher and soon afterwards a second time as an independent theater director; he ran two seasons: November 10, 1791 to March 8, 1792 and May 7 to September 11, 1792 with detours to Erlangen (from May 25, 1792). From November 1791, the young Carl Maria von Weber also took part in the performances in children's roles.

This was followed by a guest performance in Amberg in the Upper Palatinate from mid-September to around the end of November 1792. The planned return to Nuremberg did not materialize; the Webers moved to Ansbach at short notice (December 1792), where the father is attested as the organizer of redoubts.

It was not until March 1793 that a new venue was available for the theater troupe in Bayreuth. There are also records of two seasons there (March 16 to June 15, 1793 and October 1, 1793 to spring 1794), interrupted by a summer season in Erlangen (June 21 to September 26, 1793). Increasing financial difficulties were the reason why father Weber resigned as director and handed over his company to Daniel Gottlieb Quandt (March 1794).

Mother Genovefa von Weber's employment at the Weimar court theater (June to October 1794, with detours to Lauchstädt, Rudolstadt and Erfurt) remained a brief intermezzo – the young Carl Maria probably first appeared in concert in Weimar in 1794. Whether he received basso continuo lessons from Johann Georg Reich at the same time, as claimed in his necrology, remains uncertain; Weber made no mention of this in his autobiography.

In the autumn of that year, the Webers traveled to Salzburg and joined Franz Xaver Glöggl's theater company, to which his son Edmund von Weber had already belonged. After the end of Glöggl's Salzburg season (17 February 1795), father Weber tried his hand as theater director in the archiepiscopal residence city for the last time; he again organized two seasons: 18 May to 6 July 1795 and from around August/September 1795 to February 1796; in between there was a summer guest performance (July/August 1795) in the nearby town of Hallein, which belonged to the prince-archbishopric.

Jahre der Ausbildung (1796–1804)

Unterricht

- in Hildburghausen 1796/97 bei Johann Peter Heuschkel
- in Salzburg 1798 bei Michael Haydn
- in München 1798–1800 bei Johann Nepomuk Kalcher und Giovanni Valesi
- in Wien 1803/04 bei Georg Joseph Vogler

zwischenzeitlich Projekt einer lithographischen Officin in Freiberg/Sachsen (1800/01), Aufenthalte in München (1801) und Salzburg (1801/02), Konzertreise durch Mittel- und Norddeutschland (1802), Aufenthalt in Augsburg (1802/03)

Nachdem das Projekt einer selbständigen Weberschen Theatertruppe endgültig gescheitert war, widmete sich Franz Anton von Weber in den folgenden Jahren insbesondere der musikalischen Ausbildung seines Sohnes Carl Maria in der Hoffnung, ihn als musikalisches Wunderkind präsentieren zu können. Ab März 1796 übernahm in Hildburghausen der Hoforganist Johann Peter Heuschkel den Unterricht, dem Weber im Rückblick besonders hinsichtlich der technischen Grundlagen seines Klavierspiels höchstes Lob zollte. Nach dem Umzug nach Salzburg (ca. Herbst 1797) konnte Michael Haydn als Lehrer gewonnen werden (ab Anfang 1798), allerdings waren dessen Kontrapunktstudien nicht geeignet, den Schüler nachdrücklich zu begeistern. Die in dieser Zeit komponierten Fugetten op. 1 können kaum als Zeugnisse einer individuellen künstlerischen Begabung gelten. Überschattet wurde die Zeit in Salzburg durch den frühen Tod der Mutter Genovefa; das jüngste Kind der Webers, die am 14. Juni 1797 in Hildburghausen geborene Antonetta, starb wenig später (29. Dezember 1798 in München). Die Mutterrolle übernahm die schon länger bei der Familie lebende Tante Adelheid von Weber. Eine Reise zu Joseph Haydn nach Wien Mitte 1798 (wohl in der Hoffnung auf weiterführende Lektionen) blieb ergebnislos.

Im Herbst 1798 wandten sich die Webers nach München. Statt des ursprünglich vorgesehenen Joseph Graetz übernahm dort Johann Nepomuk Kalcher den Kompositionsunterricht, unter seiner Aufsicht entstand eine erste Oper (Die Macht der Liebe und des Weins). Bei Giovanni Valesi (eigentlich Johann Evangelist Wallishauser bzw. Walleshauser) nahm der junge Weber zudem Gesangslektionen. Zu der musikalischen Ausbildung trat (nach einer Reise durch Franken und Thüringen im Juli 1799) ab Herbst 1799 eine handwerkliche: In der Werkstatt von Alois Senefelder und Franz Gleißner eignete sich Carl Maria von Weber Grundkenntnisse der Lithographie an und beschäftigte sich mit der technischen Vervollkommnung der noch jungen Steindrucktechnik.

Erfolglos verlief das Projekt einer eigenen Lithographiewerkstatt: Nach einer Sondierungs-Reise durch Böhmen und Sachsen (April/Mai 1800) ließen sich Vater und Sohn Weber zu diesem Zweck im Herbst 1800 im sächsischen Bergbauzentrum Freiberg nieder; durch den Kontakt zur dort spielenden Theatertruppe von Carl von Steinsberg traten jedoch die musikalischen Interessen des jungen Weber wieder in den Vordergrund. In wenigen Wochen schrieb er die Oper Das Waldmädchen, die am 24. November in Freiberg und am 5. Dezember in Chemnitz zur Aufführung kam (und nachfolgend auch 1804 in St. Petersburg, 1804/05 in Wien und 1806 in Prag gegeben wurde). Der in den Freyberger gemeinnützigen Nachrichten öffentlich ausgetragene Streit über die Qualität der Oper vergiftete die Atmosphäre in Freiberg, so dass die Webers mit Zwischenstationen in Chemnitz (April/Mai 1801), Hildburghausen und Nürnberg (Mai 1801) zunächst nach München, dann nach Salzburg (spätestens November 1801) zurückkehrten.

In Salzburg entstand eine dritte Oper (Peter Schmoll und seine Nachbarn), der u. a. der vormalige Lehrer Michael Haydn ein positives Zeugnis ausstellte. Die Bekanntschaft mit dem dort lebenden Amateurmusiker Thaddäus Susan entwickelte sich zu einer Lebensfreundschaft; Webers Briefe an Susan aus den folgenden Jahren zeugen von seinen vielseitigen künstlerischen Interessen. Im Sommer 1802 wandten sich die Webers über München (Juli) nach Augsburg, traten von dort im August eine Konzertreise durch Mittel- und Norddeutschland (bis Hamburg und Schleswig) an und kehrten schließlich im Dezember nach Augsburg zurück, wo u. a. Kontakte zum Verleger Johann Carl Gombart geknüpft wurden und vermutlich auch der Peter Schmoll zur Uraufführung kam. Etwa zu dieser Zeit begann der junge Weber mit dem Sammeln von Musiktheoretika, die er intensiv studierte und mit dem befreundeten Arzt Munding diskutierte.

Im August 1803 reiste Carl Maria von Weber über München und Salzburg nach Wien, um dort seine musikalischen Studien bei Georg Joseph Vogler fortzusetzen. Anders als die auf Johann Joseph Fux basierende Kontrapunktlehre Michael Haydns erwies sich Voglers Unterrichtsmethodik als für den jungen Weber in besonderem Maße anregend und förderlich. Die bis Mai 1804 fortgeführten Studien hinterließen im kompositorischen Schaffen deutliche Spuren: Hinsichtlich formaler Behandlung und Instrumentation zeigen die ab 1804 entstandenen musikalischen Werke merkliche Fortschritte.

Years of education (1796-1804)

Lessons

- in Hildburghausen 1796/97 with Johann Peter Heuschkel
- in Salzburg 1798 with Michael Haydn
- in Munich 1798-1800 with Johann Nepomuk Kalcher and Giovanni Valesi
- in Vienna 1803/04 with Georg Joseph Vogler

in the meantime project of a lithographic office in Freiberg/Saxony (1800/01), stays in Munich (1801) and Salzburg (1801/02), concert tour through central and northern Germany (1802), stay in Augsburg (1802/03)

After the project of an independent Weber theater troupe had finally failed, Franz Anton von Weber devoted the following years in particular to the musical education of his son Carl Maria in the hope of being able to present him as a musical prodigy. From March 1796, the court organist Johann Peter Heuschkel took over the lessons in Hildburghausen, to whom Weber, in retrospect, paid the highest praise, particularly with regard to the technical foundations of his piano playing. After moving to Salzburg (around the fall of 1797), Michael Haydn was recruited as a teacher (from the beginning of 1798), although his counterpoint studies did not inspire the pupil. The Fugetten op. 1 composed during this time can hardly be regarded as evidence of individual artistic talent. The time in Salzburg was overshadowed by the early death of his mother Genovefa; the Webers' youngest child, Antonetta, born on June 14, 1797 in Hildburghausen, died shortly afterwards (December 29, 1798 in Munich). Her aunt Adelheid von Weber, who had been living with the family for some time, took over the role of mother. A trip to Joseph Haydn in Vienna in mid-1798 (probably in the hope of further lessons) was unsuccessful.

In the fall of 1798, the Webers moved to Munich. Instead of the originally intended Joseph Graetz, Johann Nepomuk Kalcher took over the composition lessons there, and a first opera (Die Macht der Liebe und des Weins) was written under his supervision. The young Weber also took singing lessons from Giovanni Valesi (actually Johann Evangelist Wallishauser or Walleshauser). From the fall of 1799 (after a journey through Franconia and Thuringia in July 1799), his musical training was supplemented by training in craftsmanship: In the workshop of Alois Senefelder and Franz Gleißner, Carl Maria von Weber acquired basic knowledge of lithography and worked on the technical perfection of the still young lithographic technique.

The project to set up his own lithography workshop was unsuccessful: After an exploratory trip through Bohemia and Saxony (April/May 1800), father and son Weber settled in the Saxon mining center of Freiberg for this purpose in autumn 1800; however, contact with Carl von Steinsberg's theater troupe playing there brought the young Weber's musical interests back to the fore. In just a few weeks, he wrote the opera Das Das Waldmädchen, which was performed in Freiberg on November 24 and in Chemnitz on December 5 (and was subsequently also performed in St. Petersburg in 1804, in Vienna in 1804/05 and in Prague in 1806). The public dispute in the Freyberger gemeinnützigen Nachrichten about the quality of the opera poisoned the atmosphere in Freiberg, so that the Webers returned first to Munich, then to Salzburg (November 1801 at the latest), with intermediate stops in Chemnitz (April/May 1801), Hildburghausen and Nuremberg (May 1801).

A third opera (Peter Schmoll und seine Nachbarn) was written in Salzburg, which received a positive review from his former teacher Michael Haydn, among others. His acquaintance with the amateur musician Thaddäus Susan, who lived there, developed into a life-long friendship; Weber's letters to Susan from the following years bear witness to his wide-ranging artistic interests. In the summer of 1802, the Webers went to Augsburg via Munich (July), embarked on a concert tour through central and northern Germany (as far as Hamburg and Schleswig) in August and finally returned to Augsburg in December, where contacts were made with the publisher Johann Carl Gombart, among others, and the Peter Schmoll was probably premiered. Around this time, the young Weber began to collect music theory treatises, which he studied intensively and discussed with his friend, the doctor Munding.

In August 1803, Carl Maria von Weber traveled to Vienna via Munich and Salzburg to continue his musical studies with Georg Joseph Vogler. Unlike Michael Haydn's counterpoint teaching, which was based on Johann Joseph Fux, Vogler's teaching method proved to be particularly stimulating and beneficial for the young Weber. The studies, which continued until May 1804, left clear traces in his compositional output: the musical works written from 1804 onwards show noticeable progress in terms of formal treatment and instrumentation.

Schlesien (1804–1807)

1804–1806 Musikdirektor am Theater in Breslau, ab Juni 1806 ohne Stellung, mehrmonatiger Aufenthalt im schlesischen Carlsruhe (heute Pokój) bis Februar 1807

Als sich die Direktion des Breslauer Theaters 1804 auf der Suche nach einem neuen musikalischen Leiter an Vogler wandte, empfahl dieser seinen Schüler Weber für das Musikdirektorenamt, das der noch nicht Achtzehnjährige tatsächlich erhielt. Ende Mai reiste er über Salzburg, München, Augsburg (5. bis 14. Juni) und vermutlich Karlsbad nach Breslau, wo er am 11. Juli seine neue Stelle antrat. Die Erfahrungen der Breslauer Jahre legten das Fundament für Webers späteres Wirken als Kapellmeister in Prag und Dresden und begründeten seinen Ruf als Dirigent. Seine ambitionierte und engagierte Arbeit als Orchesterleiter wurde in der Presse mit viel Lob bedacht, auch wenn seine (als zu schnell empfundene) Tempowahl mehrfach Kritik fand. Der aufreibende Theateralltag ließ Weber allerdings wenig Raum für eigene schöpferische Arbeit, und so verzichtete er auf die Verlängerung seines Zweijahresvertrages. Ein gemeinsames Opernprojekt mit Theaterdirektor Johann Gottlieb Rhode (Rübezahl) blieb unvollendet. Die in unterschiedlicher Form überlieferte Anekdote über einen Unfall Webers (Einnahme einer ätzenden Säure), der angeblich mitursächlich für das Dienstende in Breslau gewesen sein soll, kann mit einiger Sicherheit in das Reich der Legenden verwiesen werden.

Ab Ende Juni 1806 versuchte sich Weber als freischaffender Musiker (vor allem als Musiklehrer) zu etablieren. Zudem fasste er eine Konzertreise ins Auge, für die er sich (als Werbemittel) von dem in Schlesien ansässigen Herzog Eugen (I.) von Württemberg, der Weber sehr schätzte, den Ehrentitel eines Musikintendanten verleihen ließ (Juli 1806). Das Reiseprojekt wurde durch die wachsenden politischen Spannungen und zunehmenden militärischen Konflikte im Rahmen der napoleonischen Kriege zunächst vereitelt, und so nahm Weber dankbar die Einladung des kunstsinnigen Herzogs auf dessen Schloss im schlesischen Carlsruhe (heute Pokój) an, wo er sich spätestens ab Oktober 1806 aufhielt. Der Herzog selbst war als preußischer Offizier in die Kämpfe gegen das französische Heer eingebunden und kam erst gegen Ende von Webers Carlsruhe-Aufenthalt dorthin zurück.

Von finanziellen Zwängen befreit, widmete sich der junge Musiker im Winter 1806/07 ganz dem Komponieren und schuf u. a. zwei Sinfonien, Instrumentalkonzerte und Bläsermusiken; zudem gab er dem Sohn seines Gastgebers, dem jungen Eugen (II.) von Württemberg, musikalische Unterweisungen. Das Einrücken französischer Truppen in Schlesien beendete dieses sorgenfreie Intermezzo – der Herzog musste seine kleine Hofhaltung deutlich einschränken und auf seine Hofkapelle verzichten, worauf Weber Carlsruhe am 23. Februar 1807 verließ.

Silesia (1804-1807)

1804-1806 Music director at the theater in Breslau, from June 1806 without a position, stays in Carlsruhe (now Pokój) in Silesia for several months until February 1807

When the management of the Breslau theater turned to Vogler in 1804 in search of a new musical director, he recommended his pupil Weber for the post of music director, which the not yet eighteen-year-old actually received. At the end of May, he traveled via Salzburg, Munich, Augsburg (June 5 to 14) and presumably Carlsbad to Breslau, where he took up his new post on July 11. The experiences of the Breslau years laid the foundations for Weber's later work as Kapellmeister in Prague and Dresden and established his reputation as a conductor. His ambitious and committed work as an orchestral conductor was praised in the press, even if his choice of tempo (which he felt was too fast) was criticized on several occasions. However, Weber's stressful everyday life in the theater left him little room for his own creative work, so he decided not to extend his two-year contract. A joint opera project with theater director Johann Gottlieb Rhode (Rübezahl) remained unfinished. The anecdote handed down in various forms about an accident involving Weber (ingestion of a corrosive acid), which is said to have been one of the reasons for the end of his service in Breslau, can be relegated to the realm of legend with some certainty.

From the end of June 1806, Weber tried to establish himself as a freelance musician (primarily as a music teacher). He also planned a concert tour, for which he had the honorary title of music director conferred on him (as a promotional tool) by Duke Eugene (I) of Württemberg, who lived in Silesia and held Weber in high esteem (July 1806). The travel project was initially thwarted by the growing political tensions and increasing military conflicts during the Napoleonic Wars, and so Weber gratefully accepted the invitation of the art-loving Duke to his castle in Carlsruhe (now Pokój) in Silesia, where he stayed from October 1806 at the latest. As a Prussian officer, the Duke himself was involved in the battles against the French army and only returned there towards the end of Weber's stay in Carlsruhe.

Freed from financial constraints, the young musician devoted himself entirely to composing in the winter of 1806/07 and created two symphonies, instrumental concertos and wind music, among other works; he also gave musical instruction to his host's son, the young Eugene (II) of Württemberg. The arrival of French troops in Silesia put an end to this carefree intermezzo – the Duke had to cut back considerably on his small court household and dispense with his court orchestra, whereupon Weber left Carlsruhe on February 23, 1807.

Württemberg (1807–1810)

Konzertreise über Sachsen und Franken (März bis Juli 1807) nach Württemberg, dort Anstellung als Geheimer Sekretär bei Herzog Louis von Württemberg;

in Finanzaffären seines Dienstherren verstrickt und nach Prozess 1810 des Landes verwiesen

Auf der Suche nach einer neuen Beschäftigung begab sich Weber im März 1807 von Breslau aus auf die bereits im Vorjahr geplante Konzertreise, als deren Hauptziel Stuttgart vorgesehen war, wohin ihm sein Gastgeber vom Winter 1806/07, Herzog Eugen (I.) von Württemberg, Empfehlungsschreiben mitgab. In Dresden und Leipzig zerschlugen sich Hoffnungen auf Konzertauftritte, erst zwischen April und Juli sind solche in Ansbach, Nürnberg, Erlangen und Bayreuth bezeugt. Um seinen Unterhalt zu bestreiten, musste sich Weber daneben kurzzeitig auch als Sekretär eines französischen Offiziers (Garnier) verdingen.

Am 17. Juli erreichte Weber Stuttgart, konnte allerdings nicht wie erhofft eine musikalische Anstellung finden, sondern musste sich mit dem Amt eines Geheimen Sekretärs bei Herzog Louis, dem jüngeren Bruder des württembergischen Königs, in Stuttgart und Ludwigsburg zufriedengeben. Er war mit der Führung von dessen Finanzhaushalt betraut sowie als Hauslehrer der herzoglichen Kinder beschäftigt und begleitete seinen Dienstherrn auf dessen Reisen (u. a. 1809 nach Pforzheim, Karlsruhe und Ems). Auch Vater Franz Anton von Weber folgte nach dem Tod seiner Schwester Adelheid seinem Sohn nach Württemberg (Ankunft in Stuttgart zwischen 28. und 30. November).

Auch wenn in Württemberg die Musik in Webers Brotberuf nur am Rande (als Lehrer) eine Rolle spielte, entsagte er ihr doch keineswegs – wie er es in seiner Autobiographie darstellte. Es entstanden u. a. mehrere Werke für Klavier (solo, zu vier Händen bzw. Quartett) und, befördert durch den väterlichen Freund und Mentor Franz Danzi, der als Hofkapellmeister in Stuttgart wirkte, auch Werke für die Bühne: die Oper Silvana (nach Vorlage des älteren Waldmädchen) und die Schauspielmusik zu Schillers Turandot. Der in dieser Zeit begonnene autobiographische Roman Tonkünstlers Leben, an dem Weber mit teils längeren Unterbrechungen bis 1820/21 arbeitete, blieb Fragment. Auch Webers musikpublizistische Arbeiten setzen (sieht man von den frühen Streitschriften zum Waldmädchen von 1801 in Freiberg und einem Breslauer Fragment einmal ab) in seinen Württemberger Jahren ein.

In finanzielle Manipulationen des Herzogs verstrickt (u. a. Freikauf von Rekruten für die napoleonischen Kriegszüge) und noch dazu durch einen kostspieligen Lebensstil (wie bereits in seinen Breslauer Jahren) mit hohen privaten Schulden belastet, wurde Weber Anfang 1810 inhaftiert; die Anklage lautete auf Veruntreuung und Bestechung. Den Vorwurf der Unterschlagung von Geldern konnte Weber zurückweisen; schließlich wurde der Prozess, da man den vermutlichen Drahtzieher der Transaktionen, Herzog Louis, nicht bloßstellen wollte, auf zivilrechtliche Aspekte beschränkt. Weber verpflichtete sich zur Abzahlung seiner Schulden (Tilgung der letzten Verpflichtungen im April 1816) und wurde mit seinem Vater des Landes verwiesen.

Württemberg (1807-1810)

Concert tour via Saxony and Franconia (March to July 1807) to Württemberg, employed there as Privy Secretary to Duke Louis of Württemberg;

Involved in financial affairs of his employer and expelled from the country after trial in 1810

In search of new employment, Weber set off from Breslau in March 1807 on the concert tour he had already planned the previous year, the main destination of which was Stuttgart, to which his host from the winter of 1806/07, Duke Eugen (I) of Württemberg, gave him letters of recommendation. Hopes of concert appearances in Dresden and Leipzig were dashed, and it was only between April and July that there is evidence of concert appearances in Ansbach, Nuremberg, Erlangen and Bayreuth. In order to earn a living, Weber also had to work briefly as a secretary to a French officer (Garnier).

Weber reached Stuttgart on July 17, but was unable to find a musical position as he had hoped. Instead, he had to make do with the post of Privy Secretary to Duke Louis, the younger brother of the King of Württemberg, in Stuttgart and Ludwigsburg. He was entrusted with the management of the duke's finances and was employed as tutor to the ducal children and accompanied his employer on his travels (including to Pforzheim, Karlsruhe and Ems in 1809). His father Franz Anton von Weber also followed his son to Württemberg after the death of his sister Adelheid (arriving in Stuttgart between November 28 and 30).

Even though music only played a marginal role in Weber's profession in Württemberg (as a teacher), he by no means renounced it – as he described it in his autobiography. He composed several works for piano (solo, four hands and quartet) and, encouraged by his father's friend and mentor Franz Danzi, who worked as court conductor in Stuttgart, he also wrote works for the stage: the opera Silvana (based on the older Das Waldmädchen) and the incidental music for Schiller's Turandot. Weber's autobiographical novel Tonkünstlers Leben, which he began during this period and worked on, sometimes with long interruptions, until 1820/21, remained a fragment. Weber's music journalistic works also began during his Württemberg years (apart from the early polemical writings on Das Waldmädchen from 1801 in Freiberg and a fragment in Breslau).

Involved in the Duke's financial manipulations (including buying off recruits for the Napoleonic campaigns) and also burdened with high private debts due to an expensive lifestyle (as in his Breslau years), Weber was imprisoned at the beginning of 1810; the charges were embezzlement and bribery. Weber was able to deny the accusation of embezzlement of funds; in the end, the trial was limited to civil law aspects, as the presumed mastermind of the transactions, Duke Louis, was not to be exposed. Weber undertook to pay off his debts (repayment of the last obligations in April 1816) and was expelled from the country with his father.

Reisejahre (1810–1813)

Konzerttätigkeit im Raum Mannheim/Heidelberg, ab April 1810 erneuter Unterricht bei Vogler in Darmstadt; Gründung des Harmonischen Vereins, der sich aus Webers dortigem Freundeskreis sowie Mitschülern bei Vogler rekrutierte

ab Februar 1811 Reisen auf der Suche nach einer neuen Anstellung, zahlreiche Konzertauftritte in Süddeutschland (besonders München), der Schweiz, Prag, Leipzig, Gotha, Weimar, Dresden und Berlin

Die negativen Erfahrungen der zurückliegenden Stuttgarter Zeit, besonders aber die enormen finanziellen Verpflichtungen, die nun abzutragen waren, führten zu einem Umdenken: Als Akt der Selbstdisziplinierung begann Weber, ein Tagebuch zu führen, das ihm fortan als ein moralischer und finanzieller Rechenschaftsbericht diente. Diese bis knapp vor seinem Tod geführten und fast vollständig (mit Lücken im Jahr 1814) erhaltenen Notizen sind die wichtigsten biographischen Quellen für die Jahre 1810–1826, auch wenn die überwiegend stichwortartige Anlage ihr Verständnis teils erschwert.

In den jahrgangsweise aufbewahrten Tagebüchern sind die ersten vier Jahre (1810–1813) von Weber als Reisejahre bezeichnet. Tatsächlich wechselte Weber bis zur Ansiedlung in Prag im Frühjahr 1813 seinen Aufenthaltsort sehr oft. Direkt nach der Landesverweisung aus Württemberg ließen sich die Webers zunächst, durch zahlreiche Empfehlungsschreiben unterstützt, in Mannheim nieder; Carl Maria von Weber lebte bald recht erfolgreich als freischaffender Musiker von Konzerten und dem Verkauf seiner Kompositionen an Verleger (enge Kontakte zu André in Offenbach, Simrock in Bonn, Gombart in Augsburg, Kühnel in Leipzig) bzw. Theater-Direktionen (u. a. UA der Silvana am 16. September 1810 in Frankfurt/Main). Die Hoffnung auf eine im November 1810 von Stéphanie von Baden angeregte Anstellung Webers als Orchesterdirektor in Mannheim zerschlug sich, möglicherweise aufgrund von Widerständen Peter Ritters, wie Weber in einem Brief an seinen Vater vom September 1811 behauptete.

Ab April 1810 nahm Weber zudem seine Studien bei dem inzwischen in Darmstadt lebenden Vogler wieder auf; er pendelte in den nachfolgenden Monaten quasi zwischen Mannheim, Heidelberg und Darmstadt. Unter Aufsicht des Lehrers entstand u. a. die Oper Abu Hassan. Gemeinsam mit seinen Mitschülern Johann Baptist Gänsbacher und Jakob Liebmann Meyer Beer (später Giacomo Meyerbeer) sowie den Freunden Gottfried Weber und Alexander von Dusch gründete er den sogenannten Harmonischen Verein, der sich als Interessenvertretung und Plattform junger Musiker und Künstler (insbesondere der beteiligten) und Wortführer neuer Kunstströmungen verstand. Die Statuten wurden maßgeblich durch Weber geprägt; Zentrum des Vereins war Mannheim (G. Weber). Durch eine gezielte Publikationstätigkeit wollte man die musikästhetische Debatte beeinflussen – die Arbeit gemäß der Vereinsziele beschränkte sich nach intensivem Beginn ab 1813 allerdings weitgehend auf die beiden Webers.

Im Januar 1811 verließ Weber Mannheim (wo der Vater zurückblieb und im Jahr darauf, am 16. April 1812, starb); im Februar 1811 folgte der Abschied von Darmstadt. Hauptziel der nachfolgenden Reisen, die Weber überwiegend durch Konzerte finanzierte, war die Suche nach einer neuen Anstellung. Zunächst gelangte er über Gießen, Aschaffenburg, Würzburg, Bamberg und Augsburg nach München (ab 14. März). Dort konnte er nicht nur seinen Abu Hassan zur Uraufführung bringen (4. Juni), sondern lernte mit dem Klarinettisten Heinrich Joseph Baermann einen wichtigen Weggefährten kennen. Die drei Konzertkompositionen, die Weber für den Freund schrieb (in späteren Jahren auch drei Kammermusikwerke für Klarinette), erregten großes Aufsehen.

In München angeknüpfte Verhandlungen um eine Bestallung als Musikdirektor des Wiesbadener Hoftheaters zerschlugen sich ebenso wie spätere Hoffnungen auf eine Anstellung in Gotha oder Dresden (1812; vgl. u. a. den Brief an H. Lichtenstein vom 1. November 1812).

Nach einer Reise durch die Schweiz (August bis Oktober), während der ein Noth- und Hülfsbüchlein für reisende Tonkünstler projektiert wurde (Entwürfe 1811/12), war München Ausgangspunkt für eine gemeinsame Konzerttour mit Baermann nach Prag (4. bis 23. Dezember), Leipzig (27. Dezember 1811 bis 16. Januar 1812), Gotha (17. bis 26. Januar), Weimar (27. Januar bis 4. Februar), Dresden (5. bis 19. Februar) sowie Berlin (ab 20. Februar), wo Weber seine Silvana (in überarbeiteter Version) einstudierte.

In Berlin knüpfte er Kontakte zu Adolph Martin Schlesinger, seinem Hauptverleger der nachfolgenden Jahre, und fand (überwiegend im Umfeld von Carl Friedrich Zelter geleiteten Singakademie) einen neuen großen Freundeskreis und damit jene kreative Atmosphäre, die sein Schaffen beflügelte. Die Stadt blieb, auch wenn alle Anstellungsversuche scheiterten, lange Jahre ein Wunschziel Webers.

Einladungen von Herzog August von Sachsen-Gotha sowie Großfürstin Maria Pawlowna in Weimar führten den Komponisten im September 1812 nochmals nach Thüringen; danach wurde eine erneute Konzertreise geplant, die über Prag und Wien nach Italien führen sollte, doch dieser Plan zerschlug sich, als Weber am 13. Januar 1813 vom Prager Theaterleiter Johann Karl Liebich das Angebot einer Anstellung als Kapellmeister des Ständetheaters unterbreitet wurde. Weber unterzeichnete den Kontrakt (8. Februar) und beschränkte seine Reisepläne auf Wien (Ankunft 29. März), von wo aus er direkt nach Prag zurückkehrte (Ankunft 6. Mai). Die Fahrt nach Wien konnte nun gleichzeitig mit dienstlichen Belangen verbunden werden: Nach Auflösung der Eszterhazyschen Hofkapelle hoffte Weber, Musiker und Sänger für Prag engagieren zu können.

Traveling years (1810-1813)

Concert activity in the Mannheim/Heidelberg area, from April 1810 renewed lessons with Vogler in Darmstadt; founding of the Harmonischer Verein, which was recruited from Weber's circle of friends there as well as fellow pupils of Vogler

From February 1811, travels in search of new employment, numerous concert appearances in southern Germany (especially Munich), Switzerland, Prague, Leipzig, Gotha, Weimar, Dresden and Berlin

The negative experiences of the past Stuttgart period, but especially the enormous financial obligations that now had to be met, led to a rethink: as an act of self-discipline, Weber began to keep a diary, which from then on served him as a moral and financial accountability report. These notes, which were kept until shortly before his death and have survived almost in their entirety (with gaps in 1814), are the most important biographical sources for the years 1810-1826, even if the predominantly keyword-like structure makes them difficult to understand in places.

In the diaries kept by year, Weber's first four years (1810-1813) are described as travel years. In fact, Weber changed his place of residence very often until settling in Prague in the spring of 1813. Immediately after being expelled from Württemberg, the Webers initially settled in Mannheim, supported by numerous letters of recommendation; Carl Maria von Weber soon lived quite successfully as a freelance musician from concerts and the sale of his compositions to publishers (close contacts with André in Offenbach, Simrock in Bonn, Gombart in Augsburg, Kühnel in Leipzig) and theater directors (including the premiere of Silvana on 16 September 1810 in Frankfurt/Main). The hope that Stéphanie von Baden would appoint Weber as orchestra director in Mannheim in November 1810 was dashed, possibly due to Peter Ritter's opposition, as Weber claimed in a letter to his father in September 1811.

From April 1810, Weber also resumed his studies with Vogler, who was now living in Darmstadt; in the following months, he virtually commuted between Mannheim, Heidelberg and Darmstadt. Under the supervision of his teacher, he composed the opera Abu Hassan, among other works. Together with his fellow students Johann Baptist Gänsbacher and Jakob Liebmann Meyer Beer (later Giacomo Meyerbeer) as well as his friends Gottfried Weber and Alexander von Dusch, he founded the so-called Harmonischer Verein, which saw itself as a lobby and platform for young musicians and artists (especially those involved) and a spokesperson for new artistic trends. The statutes were largely shaped by Weber; the center of the association was Mannheim (G. Weber). The aim was to influence the debate on music aesthetics th rough targeted publication activities – however, after an intensive start from 1813, the work in accordance with the association's aims was largely limited to the two Webers.

In January 1811, Weber left Mannheim (where his father stayed behind and died the following year, on April 16, 1812); in February 1811, he left Darmstadt. The main aim of his subsequent travels, which Weber financed mainly through concerts, was to find new employment. He first came to Munich (from March 14) via Giessen, Aschaffenburg, Würzburg, Bamberg and Augsburg. There he was not only able to premiere his Abu Hassan (June 4), but also met an important companion in the clarinettist Heinrich Joseph Baermann. The three concerto compositions that Weber wrote for his friend (in later years also three chamber music works for clarinet) caused a sensation.

Negotiations in Munich for an appointment as music director of the Wiesbaden court theater came to nothing, as did later hopes of a position in Gotha or Dresden (1812; see, among other things, the letter to H. Lichtenstein dated November 1, 1812).

After a journey through Switzerland (August to October), during which a Noth- und Hülfsbüchlein für reisende Tonkünstler was projected (drafts 1811/12), Munich was the starting point for a joint concert tour with Baermann to Prague (4. to December 23), Leipzig (December 27, 1811 to January 16, 1812), Gotha (January 17 to 26), Weimar (January 27 to February 4), Dresden (February 5 to 19) and Berlin (from February 20), where Weber rehearsed his Silvana (in a revised version).

In Berlin, he made contact with Adolph Martin Schlesinger, his main publisher in the following years, and found a new large circle of friends (mainly in the environment of the Singakademie led by Carl Friedrich Zelter) and thus the creative atmosphere that inspired his work. The city remained Weber's dream destination for many years, even though all attempts at employment failed.

Invitations from Duke August of Saxe-Gotha and Grand Duchess Maria Pavlovna in Weimar brought the composer back to Thuringia in September 1812; a new concert tour was then planned, which was to lead to Italy via Prague and Vienna, but this plan came to nothing when Weber was offered a position as Kapellmeister of the Estates Theatre by the Prague theater director Johann Karl Liebich on 13 January 1813. Weber signed the contract (February 8) and limited his travel plans to Vienna (arrival March 29), from where he returned directly to Prague (arrival May 6). The trip to Vienna could now be combined with official business: After the dissolution of Eszterhazy's court orchestra, Weber hoped to be able to engage musicians and singers for Prague.

Prag (1813–1816)

Kapellmeister am Ständetheater (vgl. auch die Dokumentation Carl Maria von Weber als Operndirektor des Prager Ständetheaters von 1813 bis 1816)

Weber hatte zunächst große Vorbehalte, das Prager Amt zu übernehmen; er notierte in seinem Tagebuch am 15. Januar 1813: ich entschloß mich endlich mit schwerem Herzen ja zu sagen, und auf 3 Jahre Contract zu machen; Ausschlag gab vor allem die Hoffnung, die Wonne zu genießen bald meine Schulden als braver Kerl bezahlen zu können (Tagebuch 13. Januar), aber auch die Gewissheit, als musikalischer Leiter für den Bereich des Musiktheaters umfassende (und alleinige) Gestaltungsmöglichkeit zu haben. Bereits vor der vertraglich fixierten Amtsübernahme (Michaeli 1813) begann seine Arbeit im Theater. Die enorme Arbeitsbelastung führte dazu, dass Weber selbst die Prager Zeit als seine Joch-Jahre bezeichnete (Titelblatt des Tagebuchs 1814). Er lernte nicht nur die böhmische Sprache, um mit seinen Musikern besser kommunizieren zu können; vor allem Arbeitsorganisation, Repertoiregestaltung und Ensembleaufbau des Theaters erschienen ihm als revisionsbedürftig. Zudem empfand er die Publikumsresonanz auf seine ambitionierten Bemühungen, eine anspruchsvolle deutschsprachige Oper zu etablieren (u. a. UA von Spohrs Faust am 1. September 1816, Erstaufführungen von Beethovens Fidelio und Meyerbeers Alimelek ), als zu gering. In der überregionalen Presse wurden Webers Bemühungen um eine Hebung des Niveaus und sein erfolgreiches Wirken am Pult des Prager Opernorchesters allerdings durchaus wahrgenommen, so dass er sich bald den Ruf eines herausragenden Orchesterleiters erarbeitete.

Auch persönliche Befindlichkeiten trübten die Prager Zeit. Eine Tuberkulose-Infektion, die sich Weber vermutlich bereits in Kindertagen zugezogen hatte (seine Mutter war an Tuberkulose gestorben), führte immer wieder zu Krankheitsschüben (u. a. im Mai/Juni 1813). Mit Kuren (u. a. in Liebwerda Juli 1814) versuchte er (auch in den nachfolgenden Dresdner Jahren), den gesundheitlichen Problemen zu begegnen. Zudem führten zunächst das Verhältnis mit der verheirateten Schauspielerin und Tänzerin Therese Brunetti und danach die von großen Stimmungsschwankungen geprägte Beziehung zur Schauspielerin Caroline Brandt immer wieder zu Konflikten und Zerwürfnissen. Die Brandt kannte Weber bereits länger; in Frankfurt hatte sie 1810 bei der Uraufführung seiner Silvana die Titelrolle gegeben. Er selbst bemühte sich 1813 um das Engagement der beliebten Soubrette von Frankfurt nach Prag. Nach einer vorübergehenden Trennung (Sommer 1815) fand das Paar allerdings wieder zusammen.

Insbesondere die dienstlichen Pflichten behinderten Webers kompositorisches Schaffen. Neben Alltagsarbeiten für das Theater (Einlagen, Bearbeitungen, Schauspielmusiken) und die von Liebich veranstalteten Bälle (Walzer etc.) entstanden als Hauptwerke jener Zeit die Vertonungen der Körner-Dichtungen aus Leyer und Schwert sowie die Kantate Kampf und Sieg, beide freilich angeregt durch Reisen nach Berlin (August/September 1814) bzw. München (Juni bis September 1815). In Prag selbst klagte Weber über mangelnde künstlerische Anregungen und ein fehlendes musisch-kreatives Umfeld.

Das gab wohl den Ausschlag, den Dreijahresvertrag 1816 nicht zu verlängern, auch wenn Weber zu dieser Zeit noch kein Folgeangebot für eine neue Tätigkeit vorzuliegen hatte. Er kündigte seinen Vertrag fristgemäß am 14. April 1816. Am 11. Juli d. J. erreichte ihn dann das Angebot, die musikalische Leitung der Leipziger Oper zu übernehmen (vgl. das Tagebuch sowie die Briefe an J. Gänsbacher vom 4. August sowie an G. Weber vom 17. September 1816); diese Offerte wurde allerdings durch einen folgenden Antrag aus Dresden gegenstandslos. Ein entsprechendes Angebot zum Wechsel ans Königsberger Theater hatte Weber bereits im Herbst 1814 abgelehnt (vgl. den Brief an H. Lichtenstein vom 21./22. November 1814).

Noch vor Ende seiner Prager Tätigkeit (Anfang Oktober 1816) sorgte Weber dafür, dass sein Nachfolger (anders als er selbst) geordnete Unterlagen über die Orchester- und Probenarbeit, Besetzungsangelegenheiten und andere dienstliche Belange vorfand (u. a. das Prager Notizen-Buch mit Hinweisen zu den Einstudierungen zwischen 1813 und 1816).

Weber reiste gemeinsam mit Caroline Brandt nach Berlin; in den dort verbrachten Wochen (13. Oktober 1816 bis 12. Januar 1817) entstanden in einem wahren Schaffensrausch Klavier- und Kammermusikwerke sowie Gesänge. Außerdem stellten sich in Berlin entscheidende Weichen für den weiteren Lebensweg: Am 19. November verlobte sich Weber mit Caroline Brandt (vor deren Abreise über Dresden nach Prag am 20. November); am 25. Dezember erhielt er seine Berufung an das Dresdner Hoftheater.

Prague (1813-1816)

Kapellmeister at the Estates Theater (see also the documentation Carl Maria von Weber als Operndirektor des Prager Ständetheaters von 1813 bis 1816)

Weber initially had great reservations about accepting the position in Prague; he noted in his diary on January 15, 1813: I finally decided with a heavy heart to say yes, and to make a contract for three years; the decisive factor was above all the hope of enjoying the pleasure of soon being able to pay my debts as a good fellow (diary January 13), but also the certainty that as musical director he would have comprehensive (and sole) creative freedom in the area of music theater. His work in the theater began even before the contractually agreed assumption of office (Michaelmas 1813). The enormous workload meant that Weber himself described the Prague period as his yoke years (title page of the diary 1814). He not only learned the Bohemian language in order to be able to communicate better with his musicians; above all, the organization of work, repertoire design and ensemble structure of the theater seemed to him to be in need of revision. He also felt that the audience response to his ambitious efforts to establish a sophisticated German-language opera (including the premiere of Spohr's Faust on September 1, 1816, the first performances of Beethoven's Fidelio and Meyerbeer's Alimelek) was too poor. In the national press, however, Weber's efforts to raise the standard and his successful work at the helm of the Prague Opera Orchestra were certainly noticed, so that he soon gained a reputation as an outstanding orchestra conductor.

Personal circumstances also clouded his time in Prague. A tuberculosis infection, which Weber had probably already contracted as a child (his mother had died of tuberculosis), led to repeated bouts of illness (including in May/June 1813). He tried to counteract his health problems with cures (including in Liebwerda in July 1814) (also in the subsequent years in Dresden). In addition, his relationship with the married actress and dancer Therese Brunetti and then his relationship with the actress Caroline Brandt, which was characterized by great mood swings, repeatedly led to conflicts and disagreements. Weber had known Brandt for some time; she had played the title role in the premiere of his Silvana in Frankfurt in 1810. In 1813, he himself tried to engage the popular soubrette from Frankfurt to Prague. After a temporary separation (summer 1815), however, the couple reunited.

Weber's official duties were a particular hindrance to his compositional output. In addition to everyday works for the theater (interludes, arrangements, incidental music) and the balls organized by Liebich (waltzes etc.), the main works of this period were the settings of the Körner poems from Leyer und Schwert and the cantata Kampf und Sieg, both of which were inspired by trips to Berlin (August/September 1814) and Munich (June to September 1815). In Prague itself, Weber complained about a lack of artistic stimulation and a lack of a musical-creative artistic environment.

This was probably the deciding factor in not renewing the three-year contract in 1816, even though Weber had not yet received a follow-up offer for a new position at the time. He terminated his contract in due time on April 14, 1816. On July 11 of that year, he received an offer to take over the musical direction of the Leipzig Opera (cf. the diary and the letters to J. Gänsbacher dated August 4 and to G. Weber dated September 17, 1816); however, this offer was rendered irrelevant by a subsequent application from Dresden. Weber had already rejected a corresponding offer to move to the Königsberg theater in the fall of 1814 (see the letter to H. Lichtenstein dated November 21/22, 1814).

Even before the end of his work in Prague (at the beginning of October 1816), Weber ensured that his successor (unlike himself) had orderly records of orchestral and rehearsal work, casting matters and other official matters (including the Prague Notizen-Buch with notes on rehearsals between 1813 and 1816).

Weber traveled to Berlin together with Caroline Brandt; in the weeks he spent there (October 13, 1816 to January 12, 1817), he composed piano and chamber music works as well as songs in a veritable creative frenzy. Berlin also set the course for the rest of his life: on November 19, Weber became engaged to Caroline Brandt (before her departure to Prague via Dresden on November 20); on December 25, he received his appointment to the Dresden Court Theatre.

Dresden (1817–1826)

Hofkapellmeister, Aufbau des deutschen Departements des Hoftheaters

Komposition der Opern Der Freischütz (UA 1821 Berlin), Euryanthe (UA 1823 Wien) und Oberon (UA 1826 London)

Im Zuge einer Neuordnung des Theaterwesens in Dresden hatte der seit August 1815 amtierende Intendant Heinrich Graf Vitzthum von Eckstädt im Sommer 1816 ein Engagement des als Compositeur und Musik-Director in Deutschland rühmlichst bekannten Carl Maria von Weber vorgeschlagen. Am 14. Dezember 1816 willigte Friedrich August I. dann ein, Weber als Musik-Director der deutschen Oper anzustellen, wenn dieser auch bereit sei, den Kirchendienst zu besorgen und an der Direction der italienischen Oper mitzuwirken. Welches Konfliktpotential diese Formulierungen enthielten, wurde Weber erst während seiner Mitte Januar 1817 angetretenen Amtszeit deutlich. Schon bei Dienstbeginn musste er feststellen, dass man ihm laut Reskript nicht die KapellMeisterschaft und damit die Gleichrangigkeit mit seinem Kollegen bei der italienischen Oper, Francesco Morlacchi, zugebilligt hatte, sondern nur die untergeordnete Position eines Musikdirektors – auf Intervenieren erhielt er aber am 10. Februar die Nachricht, dass der König ihm das höherwertigere Amt zubillige (die lebenslange Anstellung folgte im September des Jahres). Die zahllosen Kirchendienste und die immer wieder nötige Vertretung des kränkelnden oder häufig abwesenden Morlacchi blieben während der Dresdner Jahre ein Dauerthema seiner Briefe und hemmten zeitweise spürbar seine Produktivität.

Die in der Literatur häufig konstatierte Rivalität mit dem italienischen Kollegen dagegen war weniger eine persönliche, sondern hing neben der Belastung durch die häufige Übernahme von dessen Diensten vor allem mit der besseren Ausstattung der etablierten italienischen Oper und deren deutlicher Bevorzugung bei Hofe zusammen; so wurden Kompositionen zu offiziellen höfischen Festakten (beispielsweise Hochzeitskantaten) in der Regel beim dienstälteren Kapellmeister Morlacchi für das italienische Hoftheaterdepartement bestellt (Weber vertrat lediglich im Herbst 1817 den abwesenden Morlacchi). Zudem hatte Weber im deutschen Departement wesentlich umfangreichere Probenverpflichtungen als sein Kollege im italienischen.

Während Morlacchi mit italienischen Gesangsstars glänzen konnte, musste Weber im deutschen Departement über Jahre hinweg sein Personal (das tunlichst auch im Schauspiel einsetzbar sein sollte) mühsam nach und nach aufbauen und blieb dadurch lange Zeit in seinen Repertoire-Möglichkeiten sehr eingeengt bzw. konnte manches nur bei Anwesenheit auswärtiger Gäste (so 1817 z.B. Therese Grünbaum und das Ehepaar Weixelbaum) umsetzen. Ein aus dem Mai 1817 datierender Entwurf zum Stand einer deutschen Opern Gesellschaft gibt ein beredtes Zeugnis über die zu leistende Aufbauarbeit, zu der neben vielem Organisatorischen (Weber hatte sich auch um die Aufführungen im vorstädtischen Linckeschen Bade zu kümmern) die (von Vitzthum geförderte) Gründung eines eigenen Opernchores (für beide Operndepartements) gehörte. Bis zu Webers Tod blieb das Singpersonal der deutschen Oper – sieht man etwa von der jungen Wilhelmine Schröder-Devrient, dem schon 1821 nach Kassel wechselnden Tenor Friedrich Gerstäcker oder der 1822 angestellten Sopranistin Charlotte Veltheim ab – eher bescheiden und wurde nur durch die Mitwirkung von Sängerinnen und Sängern der italienischen Oper, die bereit waren in deutschen Opern aufzutreten (wie etwa Friederike Funk, Antonie Hunt oder Luigia Caravoglia-Sandrini), gehoben.

Zu der Arbeitsbelastung im Opernbetrieb kamen auch die Unsicherheiten durch zwei Intendanten-Wechsel: Im September 1820 übernahm Hans-Heinrich von Könneritz das Amt, mit dessen (die italienische Oper bevorzugendem) Wirken Weber zutiefst unzufrieden war: vielleicht sehe ich bald wieder in Nichts versinken, was mein redlicher Eifer seit 4 Jahren mühsam gebaut und erkämpft hatte hieß es in einem Brief Mitte Januar 1821, und tatsächlich sprach Weber laut Tagebuch kurze Zeit später mit ihm über die Aufhebung der deutschen Oper. Die Verstimmung legte sich erst mit dem zwei Jahre später erfolgten Engagement des Intendanten Wolf Adolph August Freiherr von Lüttichau, der laut einem Brief Webers an Ignaz Franz Mosel über jenes gewiße Etwas verfügte, das ihn zum wohlerfahrnen Steuermann auf den Kunst und Theater Meeren qualifizierte.

Nicht unerwähnt bleiben darf hier auch die Beteiligung bei zahlreichen Konzertakademien, Auftritten von Künstlern in den Entreakten, bei Wohltätigkeits- oder den 1821/22 durchgeführten Abonnementskonzerten, aber ebenso in Hofkonzerten oder Tafel- und Privatmusiken bei Hofe – Weber erfreute sich als Dirigent (auch außerhalb Dresdens) einer zunehmenden Wertschätzung.

Trotz aller Probleme während der Dresdner Jahre blieb Weber seinem königlichen Dienstherrn treu und lehnte im Herbst 1821 einen finanziell lukrativen Ruf an den Kasseler Hof ab, stand aber auch den wiederholten – letztlich jedoch nicht realisierbaren – Bemühungen des Berliner Intendanten Carl Graf von Brühl, ihn für die preußische Hauptstadt zu gewinnen, zunehmend skeptisch gegenüber.

Webers etwas zwiespältiges Verhältnis zu seinem Dienstort spiegelt sich auch darin wider, dass er in den Dresdner Jahren zwar eine stattliche Reihe von Huldigungskompositionen für den Hof (darunter L’Accoglienza WeV B.12 und die Jubel-Kantate WeV B.15), etliche Schauspielmusiken sowie für den Kirchendienst zwei Messen schuf, aber alle seine weiteren Opern und die umfangreiche Schauspielmusik zu Preciosa für auswärtige Bühnen entstanden (nur die 1820 begonnene, aber unvollendete komische Oper Die drei Pintos auf einen Text des Theaterdichters Karl Theodor Winkler war für den Dresdner Hof konzipiert). Von den eher privat bzw. durch Verhandlungen mit seinem Hauptverleger Adolph Martin Schlesinger angeregten Liederzyklen und den Klavierkompositionen (darunter die Friedrich Rochlitz gewidmete 4. Klaviersonate) abgesehen, nimmt unter den größeren Werken lediglich die Widmung des in Berlin uraufgeführten Konzertstücks an Prinzessin Marie Auguste von Sachsen Bezug zu Dresden.

Dennoch trat für Weber neben den anregenden Kreis der Berliner Freunde nun auch ein Zirkel von Dresdner Persönlichkeiten, von denen sich viele im sog. Liederkreis trafen, durch den Weber u.a. Friedrich Kind kennenlernte, mit dem er zwischen 1817 und 1820 am Freischütz arbeitete (UA am 18. Juni 1821 im Königlichen Schauspielhaus Berlin). In Dresden lernte er auch Helmina von Chézy kennen, mit der dann zwischen 1821 und 1823 die von dem italienischen Impresario Domenico Barbaja für Wien bestellte große Oper Euryanthe (UA 25. Oktober 1823 am Kärtnertortheater) realisiert wurde.

Webers künstlerischer Elan zu Anfang seiner Dresdner Zeit äußert sich auch in der Wiederaufnahme der Idee der dramatisch-musikalischen Notizen in der Dresdner Abend-Zeitung oder der umfangreicheren Besprechung von E.T.A. Hoffmanns Undine; seine schriftstellerische Tätigkeit erlahmte aber (trotz einiger kleinerer Beiträge zum Liederkreis) zusehends, und auch das Romanfragment Tonkünstlers Leben blieb nach der noch 1821 erfolgten Veröffentlichung dreier Bruchstücke in Kinds Muse unvollendet. Dennoch sollte man die vielfältigen Anregungen durch die Kontakte im Liederkreis nicht unterschätzen, aber ebensowenig die gerade im Bezug auf seine kompositorische Tätigkeit äußerst wichtigen mehrfachen Aufenthalte in Berlin (u.a. 1821 zur UA des Freischütz und 1825 zur Berliner EA der Euryanthe), ebenso die Anregungen durch die während der Dresdner Jahre unternommenen Reisen: Neben der Reise im Anschluss an die Hochzeit mit Caroline Brandt am 4. November 1817 in Prag sind hier die Konzertreise durch Mittel- und Norddeutschland bis Kopenhagen (25. Juli bis 3. November 1820), die beiden Reisen nach Wien (11. Februar bis 26. März 1822 und 16. September bis 10. November 1823) und die Reise zum Klopstock-Fest in Quedlinburg (27. Juni bis 5. Juli 1825) zu nennen.

In die Dresdner Zeit fallen auch zwei Kuren: vom 8. Juli bis 14. August 1824 in Marienbad und vom 3. Juli bis 1. September 1825 in Ems. Diese Kuren sind nicht nur Anzeichen körperlicher Erschöpfung und zunehmender gesundheitlicher Probleme: Die Enttäuschung über die teils sehr kritische Aufnahme seiner Euryanthe, die Häufung der Dienstverpflichtungen (Morlacchi weilte von November 1823 bis September 1824 in Italien, der für die Kirchenmusik zuständige Kollege Franz Anton Schubert starb nach langer Krankheit im März 1824) sowie die nicht reibungslose Zusammenarbeit mit Schuberts Nachfolger Vincenzo Rastrelli und dem jungen, 1824 als Assistent der beiden Operndepartements angestellten Heinrich Marschner, gingen einher mit einem Erschöpfen auch der kreativen Energien Webers. Erst mit der Arbeit an Oberon und durch die Aussicht auf den lukrativen Aufenthalt in London, über den Weber während der Emser Kur mit dem eigens angereisten Direktor des Covent-Garden Theatre, Charles Kemble, und dem Dirigenten George Smart persönlich sprechen konnte, schien diese Krise überwunden.

Dresden (1817-1826)

Court Kapellmeister, establishment of the German department of the court theater

Composition of the operas Der Freischütz (premiere 1821 Berlin), Euryanthe (premiere 1823 Vienna) and Oberon (premiere 1826 London)

As part of a reorganization of the theater system in Dresden, Heinrich Count Vitzthum von Eckstädt, who had been in charge since August 1815, proposed hiring Carl Maria von Weber, who was most famous in Germany as a composer and music director in the summer of 1816. On December 14, 1816, Friedrich August I then agreed to employ Weber as music director of the German opera if he was also prepared to take care of the church service and participate in the direction of the Italian opera. Weber only realized the potential for conflict contained in these formulations during his term of office, which began in mid-January 1817. As soon as he took up his post, he discovered that, according to the rescript, he had not been granted the KapellMeisterschaft and thus equal status to his colleague at the Italian Opera, Francesco Morlacchi, but only the subordinate position of music director – however, after intervening, he received the news on February 10 that the King had granted him the higher office (his lifelong appointment followed in September of the same year). The countless church services and the constant need to stand in for the ailing or frequently absent Morlacchi remained a constant theme of his letters during the Dresden years and at times noticeably inhibited his productivity.

The rivalry with his Italian colleague often noted in the literature, on the other hand, was not so much a personal one, but rather, in addition to the burden of frequently taking on his services, was primarily related to the better equipment of the established Italian opera and its clear preference at court; for example, compositions for official court ceremonies (such as wedding cantatas) were usually commissioned from the more senior Kapellmeister Morlacchi for the Italian court theater department (Weber only stood in for the absent Morlacchi in the autumn of 1817). In addition, Weber had considerably more extensive rehearsal obligations in the German department than his colleague in the Italian one.

While Morlacchi was able to shine with Italian singing stars, Weber had to painstakingly build up his staff in the German department over the years (who were also to be deployable in drama as far as possible) and thus remained very limited in his repertoire options for a long time or was only able to realize some productions in the presence of foreign guests (e.g. Therese Grünbaum and the Weixelbaum couple in 1817). A draft of the State of a German Opera Company dating from May 1817 bears eloquent witness to the development work to be done, which included not only many organizational matters (Weber also had to take care of the performances in the suburban Linckesches Bad) but also the founding of a separate opera chorus (for both opera departments, supported by Vitzthum). Until Weber's death, the singing staff of the German opera – apart from the young Wilhelmine Schröder-Devrient, dem schon 1821 nach Kassel, the tenor Friedrich Gerstäcker, who moved to Kassel in 1821, or the soprano Charlotte Veltheim, who was hired in 1822 – remained rather modest and was only enhanced by the participation of singers from Italian opera who were prepared to perform in German operas (Friederike Funk, Antonie Hunt or Luigia Caravoglia-Sandrini).

In September 1820, Hans-Heinrich von Könneritz took over the post, with whose work (which favored Italian opera) Weber was deeply dissatisfied: Perhaps I will soon see what my honest zeal has laboriously built and fought for over the past four years sink back into nothingness, he wrote in a letter in mid-January 1821, and indeed, according to his diary, Weber spoke to him a short time later about the abolition of German opera. The disgruntlement only subsided two years later with the appointment of the artistic director Wolf Adolph August Freiherr von Lüttichau, who, according to a letter from Weber to Ignaz Franz Mosel, possessed that certain something that qualified him as a well-experienced helmsman on the seas of art and theater.

His participation in numerous concert academies, performances by artists in the entreacts, at charity concerts or the subscription concerts held in 1821/22, but also in court concerts or table and private music at court should not go unmentioned here – Weber enjoyed increasing esteem as a conductor (also outside Dresden).

Despite all the problems during the Dresden years, Weber remained loyal to his royal employer and turned down a financially lucrative call to the court in Kassel in the autumn of 1821, but was also increasingly skeptical about the repeated - but ultimately unrealizable – efforts of the Berlin intendant Carl Graf von Brühl to win him over to the Prussian capital.

Weber's somewhat ambivalent relationship with his place of employment is also reflected in the fact that during the Dresden years he composed a considerable number of homage compositions for the court (including L’Accoglienza WeV B.12 and the Jubel-Kantate WeV B.15 ), a number of incidental music works and two masses for church services, but all of his other operas and the extensive incidental music for Preciosa were written for external stages (only the unfinished comic opera Die drei Pintos on a text by the playwright Karl Theodor Winkler, begun in 1820, was conceived for the Dresden court). Apart from the song cycles and piano compositions (including the 4th piano sonata dedicated to Friedrich Rochlitz), which were inspired more privately or through negotiations with his main publisher Adolph Martin Schlesinger, only the dedication of the concert piece to Princess Marie Auguste of Saxony, which premiered in Berlin, refers to Dresden among the larger works.

Nevertheless, in addition to the stimulating circle of friends in Berlin, Weber now also came into contact with a circle of Dresden personalities, many of whom met in the so-called Liederkreis, through which Weber met Friedrich Kind, among others, with whom he worked on Der Freischütz between 1817 and 1820 (premiere on June 18, 1821 at the Königliches Schauspielhaus Berlin). In Dresden, he also met Helmina von Chézy, with whom he then realized the grand opera Euryanthe (premiere on 25 October 1823 at the Kärtnertortheater) commissioned by the Italian impresario Domenico Barbaja for Vienna between 1821 and 1823.

Weber's artistic verve at the beginning of his Dresden period is also expressed in the resumption of the idea of dramatisch-musikalischen Notizen (dramatic-musical notes) in the Dresdner Abend-Zeitung or the more extensive review of E.T.A. Hoffmann's Undine; however, his literary activity slackened noticeably (despite a few smaller contributions to the Liederkreis), and the novel fragment Tonkünstlers Leben also remained unfinished after the publication of three fragments in Kind's Muse in 1821. Nevertheless, one should not underestimate the diverse stimuli provided by the contacts in the Liederkreis, nor the multiple stays in Berlin (including the premiere of Der Freischütz in 1821 and the Berlin premiere of Euryanthe in 1825), which were extremely important for his compositional activity, nor the stimuli provided by the journeys undertaken during the Dresden years: In addition to the trip following his wedding to Caroline Brandt in Prague on November 4, 1817, the concert tour through central and northern Germany to Copenhagen (July 25 to November 3, 1820), the two trips to Vienna (February 11 to March 26, 1822 and September 16 to November 10, 1823) and the trip to the Klopstock Festival in Quedlinburg (June 27 to July 5, 1825) should be mentioned here.

The Dresden period also saw two cures: from July 8 to August 14, 1824 in Marienbad and from July 3 to September 1, 1825 in Ems. These cures were not only signs of physical exhaustion and increasing health problems: The disappointment at the sometimes very critical reception of his Euryanthe, the accumulation of work commitments (Morlacchi was in Italy from November 1823 to September 1824, his colleague Franz Anton Schubert, who was responsible for church music, died after a long illness in March 1824) and the less than smooth collaboration with Schubert's successor Vincenzo Rastrelli and the young Heinrich Marschner, who was employed as assistant to the two opera departments in 1824, were accompanied by a depletion of Weber's creative energies as well. It was only with the work on Oberon and the prospect of a lucrative stay in London, which Weber was able to discuss personally with the director of the Covent Garden Theatre, Charles Kemble, and the conductor George Smart during the Ems cure, that this crisis seemed to be overcome.

London-Reise und Tod (1826)

Reise zur Einstudierung des Oberon nach London, umfangreiche Konzert- und Dirigierverpflichtungen

Tod am 5. Juni

Angebote, eine Oper für London zu schreiben, hatte Weber bereits 1822, kurz nach dem Sensationserfolg seines Freischütz, erhalten; konkretere Gestalt nahmen die Planungen allerdings erst 1824 an, als er den Auftrag für die Vertonung des Oberon erhielt. Das Libretto von James Robinson Planché lag erst im Februar 1825 komplett vor, so dass die ursprünglich vorgesehene Uraufführung 1825 in das folgende Jahr verschoben wurde.

Weber reiste am 16. Februar 1826 mit der noch unvollendeten Partitur von Dresden ab und fuhr zunächst nach Paris (Aufenthalt 25. Februar bis 2. März), um dort Möglichkeiten für weitere Opernaufträge zu sondieren (entsprechende Angebote lagen bereits vor). Das große Interesse der Pariser Musikwelt an seiner Person (u. a. Treffen mit Paer, Cherubini, Rossini, Auber) bestärkte seine Hoffnungen in dieser Hinsicht.

Am 5. März erreichte er London, wo er nicht nur seine neue Oper fertigzustellen, einzustudieren und aufzuführen hatte (12 Vorstellungen unter Leitung Webers zwischen 12. und 25. April), sondern auch konzertante Aufführungen des Freischütz leitete und an weiteren Konzerten mitwirkte. Die Häufung dienstlicher wie gesellschaftlicher Verpflichtungen griff den durch seine Krankheit und die anstrengende Reise ohnehin geschwächten Komponisten zunehmend an; er verstarb in der Nacht vom 4. zum 5. Juni 1826. Am 21. Juni wurde sein Leichnam in der Gruft der katholischen Moorsfield Chapel beigesetzt. 1844 überführte man den Sarg nach Dresden in die von Gottfried Semper gestaltete Familiengruft auf dem dortigen katholischen Friedhof. Die Leitung der Trauerfeierlichkeiten lag in den Händen von Richard Wagner, der aus diesem Anlass eine Trauermusik (WWV 73) und einen Männerchor (WWV 72) komponierte und seine berühmt gewordene Grabrede An Weber’s letzter Ruhestätte hielt.

Trip to London and death (1826)

Journey to London to rehearse Oberon, extensive concert and conducting engagements

Death on June 5

Weber had already received offers to write an opera for London in 1822, shortly after the sensational success of his Der Freischütz; however, the plans only took on a more concrete form in 1824, when he was commissioned to set Oberon to music. The libretto by James Robinson Planché was not complete until February 1825, so that the originally planned premiere in 1825 was postponed until the following year.

Weber left Dresden on February 16, 1826 with the still unfinished score and first traveled to Paris (where he stayed from February 25 to March 2) in order to explore opportunities for further opera commissions (corresponding offers had already been received). The great interest shown in his person by the Parisian music world (including meetings with Paer, Cherubini, Rossini, Auber) strengthened his hopes in this respect.

On March 5, he reached London, where he not only had to complete, rehearse and perform his new opera (12 performances under Weber's direction between April 12 and 25), but also conducted concert performances of Der Freischütz and took part in other concerts. The accumulation of official and social obligations increasingly affected the composer, who was already weakened by his illness and the strenuous journey; he died on the night of June 4-5, 1826. On June 21, his body was buried in the crypt of the Catholic Moorsfield Chapel. In 1844, the coffin was transferred to Dresden to the family vault designed by Gottfried Semper in the Catholic cemetery there. The funeral service was conducted by Richard Wagner, who composed funeral music (WWV 73) and a male chorus (WWV 72) for the occasion and delivered his famous eulogy At Weber's final resting place.